Wer hat Padel erfunden? Die Geschichte vom Garten, der zu klein war
Jeder Padelcourt misst 20 mal 10 Meter, weil ein Garten in Acapulco für einen Tennisplatz zu klein war. Die Geschichte von Enrique und Viviana Corcuera, einem Prinzen in Marbella und einem Spiel, das heute 40 Millionen Menschen spielen. Mit allem, was belegt ist, und allem, was Legende ist.
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So könnte es ausgesehen haben: Enrique und Viviana Corcuera auf ihrem Court über der Bucht von Acapulco. Illustration: Padello (KI-generiert)
Jeder Padelcourt der Welt misst 20 mal 10 Meter. Das hat sich kein Regelkomitee ausgedacht, und es folgt auch keiner Physik. Es liegt an einem Garten in Mexiko, der für einen Tennisplatz zu klein war. Erfunden hat Padel der Mexikaner Enrique Corcuera, nach der offiziellen Version des Weltverbands FIP im Jahr 1969 in Acapulco. Die ersten Regeln schrieb seine Frau Viviana auf. Nach Europa brachte das Spiel ein Prinz aus einem deutschen Adelshaus, zum Volkssport wurde es in Argentinien.
Hier ist die ganze Geschichte. Und weil sich um die Anfänge des Padel einige schöne Legenden ranken, sagen wir auch, was belegt ist und was nicht.
Schnellcheck
1969
Enrique Corcuera baut in Acapulco den ersten Court, so die offizielle Version der FIP
20 × 10 m
So groß war das freie Stück Garten. So groß ist jeder Court bis heute
1974
Die ersten zwei Courts Spaniens entstehen im Marbella Club
40 Mio.
Menschen haben laut FIP im vergangenen Jahr Padel gespielt
Acapulco, Ende der Sechziger
Acapulco ist seit den Fünfzigern der Sehnsuchtsort der Reichen und Berühmten. John F. und Jacqueline Kennedy haben hier 1953 ihre Flitterwochen verbracht, Elizabeth Taylor hat hier 1957 Mike Todd geheiratet, und Frank Sinatra singt in „Come Fly With Me“ von der Acapulco Bay. Wer es sich leisten kann, baut sich ein Haus an die Hänge über der Bucht.
Einer von ihnen ist Enrique Corcuera, Jahrgang 1915, geboren in Guadalajara. Seiner Familie gehört eine Zuckerfabrik im Bundesstaat Jalisco, er selbst hat ein Ferienhaus in Las Brisas, hoch über dem Meer. Und er liebt Tennis.
Nur: Für einen Tennisplatz reicht sein Grundstück nicht. Neben dem Haus bleibt ein freies Stück von etwa 20 mal 10 Metern. Allein das Doppelfeld im Tennis misst schon 23,77 mal 10,97 Meter. Rechnet man den Auslauf dazu, braucht ein Tennisplatz mehr als dreimal so viel Fläche, wie Corcuera hat.
Warum es kein Tennisplatz wurde
Dieselbe Fläche, maßstäblich gezeichnet: ein Tennisplatz samt empfohlenem Auslauf und ein Padelcourt.
Ein Doppelfeld im Tennis misst 23,77 × 10,97 Meter. Mit dem Auslauf, den der Weltverband ITF empfiehlt (6,40 m hinter der Grundlinie, 3,66 m zur Seite), braucht ein Platz rund 36,6 × 18,3 Meter, also gut dreimal so viel wie ein Padelcourt. Grau: Auslauf.
Die Mauer, die das Spiel erfand
Corcuera macht das Beste aus seinem Stück Garten. Er lässt Mauern hochziehen, an den Stirnseiten rund drei Meter hoch. Die sollen vor allem verhindern, dass die Bälle ständig beim Nachbarn landen. In die Mitte kommt ein Netz, gespielt wird mit kurzen Schlägern ohne Saiten, wie beim Paddle-Tennis, das Corcuera in England kennengelernt hatte.
Und dann passiert, womit niemand gerechnet hat. Der Ball prallt von der Mauer zurück und ist immer noch im Spiel. Wer ihn erwischt, bleibt im Ballwechsel. Die Wand, die eigentlich nur ein Problem lösen sollte, wird zum besten Teil des Spiels. Genau das macht Padel bis heute aus: lange Ballwechsel und Punkte, die man auch nach einem verunglückten Schlag noch retten kann.
Vorbilder gab es einige: Paddle-Tennis, Squash, das baskische Frontón. Aber diese Mischung, eingepasst in genau dieses Maß, gab es so noch nicht. Corcuera nennt sein Spiel zunächst „Paddle Corcuera“. Aus dem englischen „paddle“ für Schläger wird später das spanische „pádel“, das heute im Wörterbuch der Real Academia Española steht.
Kein Platz für Tennis, also Mauern drum herum, und plötzlich springt der Ball zurück ins Spiel. Illustrationen: Padello (KI-generiert)
Viviana, die Frau mit den Regeln
Am Court steht von Anfang an nicht nur Enrique. Seine Frau Viviana, eine Argentinierin, die 1968 nach Mexiko gekommen war, spielt mit. Und sie tut etwas, ohne das aus dem Gartenspiel nie ein Sport geworden wäre: Sie schreibt die Regeln auf.
So erzählt sie es selbst. Einem britischen Padel-Magazin sagte sie 2022, sie habe 1969 viel Spaß daran gehabt, die Regeln aufzuschreiben, die Maße des Platzes habe sie von Enrique. Die schönere Fassung steht heute in vielen Texten über die Geschichte des Padel: Viviana habe ihrem Mann die Regeln zum Geburtstag geschenkt. Eine Quelle dafür gibt es nicht. Es ist eine Legende, aber eine, die man gern glaubt.
Bald kommen die Freunde. Aus Nachmittagen werden Abende, aus Abenden Nächte. Das Spiel ist schnell gelernt, Anfänger können mit Könnern spielen, und auf 20 mal 10 Metern steht man nah beieinander. Padel ist von der ersten Stunde an ein Spiel, bei dem geredet und gelacht wird. Daran hat sich bis heute nichts geändert.
Viviana Corcuera spielt mit, schreibt die Regeln auf und schenkt sie Enrique zum Geburtstag, so will es zumindest die Legende. Illustrationen: Padello (KI-generiert)
Was stimmt, was ist Legende
Belegt
Enrique Corcuera baut den ersten Court in Acapulco, auf einem Stück Grund von etwa 20 × 10 Metern, mit Mauern gegen verlorene Bälle. Viviana schreibt die Regeln mit auf, das sagt sie selbst.
Umstritten
Das Jahr. 1969 ist die offizielle Version der FIP, andere Quellen nennen 1962 oder 1968. Ein Sohn Corcueras erzählt sogar von ersten Versuchen auf dem Gelände der Zuckerfabrik in den späten Fünfzigern.
Legende
Die Regeln als Geburtstagsgeschenk, von Hand geschrieben. Dafür gibt es keine Quelle, und Viviana selbst erzählt es nicht so. Schön ist die Geschichte trotzdem.
Ein Prinz bringt Padel nach Europa
Jetzt kommt ein Prinz ins Spiel. Alfonso zu Hohenlohe-Langenburg, 1924 in Madrid geboren, stammt aus dem alten deutschen Adelshaus Hohenlohe. 1954 hat er an der Costa del Sol den Marbella Club gegründet, das Hotel, das Marbella zum Treffpunkt des europäischen Jetsets gemacht hat.
Hohenlohe ist mit Corcuera befreundet und verbringt Ferien bei ihm in Acapulco. Er spielt mit und kommt nicht mehr davon los. Zurück in Spanien lässt er 1974 im Marbella Club zwei Plätze bauen, die ersten des Landes, noch mit Zaun statt Glas. Wer in Marbella Urlaub macht, spielt jetzt Padel. Hohenlohe lädt zu Turnieren mit Prominenten, und seine Gäste nehmen das Spiel mit nach Hause.
Argentinien macht Padel zum Volkssport
Einer dieser Gäste ist der Argentinier Julio Menditeguy, Stammgast in Marbella. Er bringt Padel in den Siebzigern in seine Heimat, die ersten Courts entstehen auf den Landgütern wohlhabender Familien. Von dort springt das Spiel in die Städte über, und Argentinien wird verrückt danach. 1987 zählt die Zeitung La Nación landesweit 330 Plätze, 220 davon allein im Badeort Mar del Plata.
In Mar del Plata baut Jorge Galeotti 1989 auch den ersten Court mit Glaswänden, den man überall auf- und wieder abbauen kann. Glas gehört seitdem zum Padel wie die Wand selbst.
1991 gründen Argentinien, Spanien und Uruguay in Madrid den Weltverband FIP. Ein Jahr später folgt die erste Weltmeisterschaft, ausgetragen in Madrid und Sevilla. Argentinien gewinnt bei den Männern und bei den Frauen.
Marbella 1974, Mar del Plata in den Achtzigern, die erste Weltmeisterschaft 1992. Illustrationen: Padello (KI-generiert)
Von Spanien in die ganze Welt
Danach geht es in Spanien richtig los. Ab Ende der Neunziger entstehen Courts im ganzen Land, heute sind es laut FIP mehr als 17.000. 2013 startet mit der World Padel Tour die erste große Profiserie, seit 2022 spielt die Weltspitze auf der Premier Padel Tour.
Der aktuelle Weltbericht der FIP vom Oktober 2026 zählt rund 40 Millionen Menschen, die im vergangenen Jahr mindestens einmal Padel gespielt haben, 27 Millionen davon regelmäßig. Gespielt wird in 191 Ländern und Gebieten auf 91.234 Courts. Wie schnell dieses Wachstum ging, steht in unserem Beitrag über die am schnellsten wachsende Sportart der Welt.
Und in zehn Tagen schließt sich ein Kreis: Vom 23. bis 29. November spielt die Weltspitze beim Major in Acapulco, in der Stadt, in der alles angefangen hat.
Und Deutschland?
Hier kam Padel spät an. Die ersten Courts entstanden Anfang der 2000er, wo genau, ist bis heute umstritten. Der Deutsche Padel Verband wurde 2010 gegründet. Lange blieb Padel eine Nische: Anfang 2023 zählte der Deutsche Tennis Bund gerade einmal 130 Courts an 41 Standorten.
Dann ging es schnell. Im März 2026 meldete der Padel Verband dem Sportausschuss des Bundestags rund 1.200 Courts, im September lag Deutschland nach Zahlen von FIP und Statista schon bei über 2.000. Die Courts stehen auf Tennisanlagen, in alten Gewerbehallen und mitten in der Stadt. Wo du in deiner Nähe spielen kannst, zeigt unser Platzfinder.
Von 130 auf über 2.000 Courts
Padelcourts in Deutschland, drei Zählungen aus drei Quellen.
Anfang 2023: Deutscher Tennis Bund (130 Courts an 41 Standorten). März 2026: Deutscher Padel Verband (rund 1.200 Courts an rund 300 Standorten). September 2026: FIP-Weltbericht und Statista (über 2.000 Courts). Die Zählungen stammen von verschiedenen Stellen und sind nicht streng vergleichbar, die Richtung ist eindeutig.
Warum jeder Court bis heute 20 × 10 Meter misst
Glaswände, LED-Flutlicht, Kunstrasen mit Quarzsand: An einem modernen Court ist fast nichts mehr wie in Acapulco. Nur das Maß ist geblieben. Das Spielfeld misst 20 mal 10 Meter, so steht es im Regelwerk der FIP, und mit diesem Maß plant jeder, der heute einen Court baut.
Für die Planung reicht das Innenmaß allerdings nicht. Ein Outdoor-Court braucht samt Fundament 20,85 mal 10,85 Meter, in der Halle rechnen wir mit 20,50 mal 10,50 Metern. Auf zwei Tennisplätzen finden drei Padelcourts Platz. Wie das aussieht und welcher Platz dafür weichen sollte, steht in unserem Beitrag über Padel im Tennisverein.
Drei Padello-Courts neben den Tennisplätzen des Club Raffelberg in Mülheim an der Ruhr. Foto: Padello
Was vom Garten bleibt
Enrique Corcuera hat den Boom nicht mehr erlebt. Er starb 1999 in Mexiko-Stadt. Seinen Court in Acapulco gibt es nicht mehr, er wurde abgerissen, nachdem das Haus verkauft war. Viviana erzählt die Geschichte noch Jahrzehnte später.
Und vielleicht ist das das Schönste daran: Auf jedem Court, ob in Madrid, in Buenos Aires oder auf einer Vereinsanlage in Westfalen, passiert noch immer, was damals in Acapulco passiert ist. Vier Leute, ein Ball, und keiner will nach Hause. In jedem Court steckt ein Stück von diesem Garten. Dem Garten, der zu klein war.
Illustrationen: Padello (KI-generiert)
Häufige Fragen
Wer hat Padel erfunden?
Der Mexikaner Enrique Corcuera, auf seinem Grundstück in Acapulco. Seine Frau Viviana schrieb die ersten Regeln auf.
Wann wurde Padel erfunden?
Nach der offiziellen Version des Weltverbands FIP im Jahr 1969. Andere Quellen nennen 1962 oder 1968.
Warum hat ein Padelcourt Wände?
Corcuera hatte nur ein Stück Garten von etwa 20 mal 10 Metern. Die Mauern sollten verhindern, dass die Bälle beim Nachbarn landen. Dass der Ball von der Wand zurück ins Spiel springt, wurde zum Kern des Spiels.
Warum misst ein Padelcourt 20 mal 10 Meter?
Weil Corcuera genau so viel Platz hatte. Das Maß ist seitdem gleich geblieben und steht heute im Regelwerk der FIP. Mehr zu den Regeln steht in unserem Beitrag über die Padel-Regeln.
Wie kam Padel nach Spanien?
Über Prinz Alfonso zu Hohenlohe-Langenburg, einen Freund Corcueras. Er baute 1974 im Marbella Club die ersten zwei Plätze Spaniens.
Wo wurde Padel zuerst zum Volkssport?
In Argentinien. Schon 1987 gab es dort 330 Plätze, und 1992 gewann Argentinien die erste Weltmeisterschaft.
Wie viele Padelcourts gibt es in Deutschland?
Laut FIP und Statista seit September 2026 über 2.000. Anfang 2023 waren es nach Zählung des Deutschen Tennis Bunds erst 130.
20 × 10 Meter, wie 1969 in Acapulco
Wenn euer Verein oder eure Anlage einen eigenen Court bauen will: Wir haben über 200 Projekte umgesetzt, vom Vereinsplatz bis zur Halle, und rechnen eures gern durch. Wo du heute schon spielen kannst, zeigt unser Platzfinder.
Zum PlatzbauStand 13. November 2026. Die Illustrationen hat Padello mit KI erstellt, sie erzählen die Geschichte nach und zeigen keine historischen Aufnahmen. Jahreszahl 1969 nach der offiziellen Version der FIP. Vivianas Aussage zu den Regeln aus dem Padel Magazine UK (2022). Plätze in Argentinien 1987 nach La Nación (2003). Weltweite Zahlen aus dem FIP World Padel Report 2026. Zahlen für Deutschland vom Deutschen Tennis Bund (Anfang 2023), aus der Stellungnahme des Deutschen Padel Verbands an den Sportausschuss des Bundestags (März 2026) sowie von FIP und Statista (September 2026). Die drei Zählungen stammen von verschiedenen Stellen und sind nur eingeschränkt vergleichbar.
